桑托斯这届世界杯的套上频率不算高，但他每次前插的时机挑得很讲究。边后卫往上压能拉开宽度、在肋部造出二打一，可一旦进攻断在第三脚传球之前，回追距离往往拉到四十米开外，而对手反击的第一脚传球恰好落在他身后。整届赛事西班牙只丢一球，边路没出过大窟窿，桑托斯在其中的作用，正好能说明宽度和回追之间的那条线画在哪里。决赛对阿根廷，他的前插次数不多，却没有一次因为压得太靠前而让防线露出破口。
一、启动点站在中线附近
桑托斯的套上基本发生在边锋已经持球、并且面朝前的情况下，很少在边锋背身接应的那一刻就往前冲。这个差别很实际。边锋一背身，套上等于把自己的防守位置也交出去，因为持球人此时最可能的处理是回传，球往回走，前插的人就成了孤悬在前场的那一个。他等到边锋转身之后再提速，进攻至少还剩两到三脚的延续空间。
他的加速位置也偏后，多数从中线附近开始跑，而不是压到对方三十米区域才动。代价是到位稍晚，边锋得多等半拍，换来的是身后留下的空当更短。决赛里西班牙的边路推进不追求一次打穿，靠反复横向转移制造错位，桑托斯的前插因此更像接应点，而不是冲击点。
对手中场压迫到位时，这套选择更好用。边后卫压得太靠前，回传线路会被切断，球队只能硬着头皮往前推，失误的位置也更危险。把启动点后移，等于给自己留了一条回身的路径，但这要求边锋愿意多持球半秒，也要求中场有人愿意补到边路来接。
二、补位的人先站好位置
套上本身不是问题，问题是套上之后谁站在他原来的位置上。西班牙这届常用的办法，是让同侧中场向边路下沉，中卫之一往边线方向拉开，临时凑成三后卫。库巴西 nineteen 岁就能打中卫主力，横向覆盖的范围比一般中卫大，这让边后卫前插的容错率高出不少。
补位有前提：球得在另一侧，或者至少在中场控制之下。进攻若在桑托斯前插的那一侧被断，补位的中场还没落位，对手一个直塞就能打到边后卫身后。荷兰同轮负于摩洛哥那场，加克波曾取得领先进球，但荷兰的边路在攻防转换时多次露出空档，这类失球的形态和套上后的回追问题高度重合。
换一支球队，这套做法未必成立。中卫组合缺乏横向移动能力，或者中场没人愿意下沉，边后卫的每次前插都会变成一次赌博。桑托斯的回追速度不差，可四十米不是靠速度能补回来的，真正决定成败的是他启动之前，有没有人已经站在那条线路上。
三、内收半步比贴边线实用
边后卫提供的宽度和边锋拉边不是一回事。边锋往边线跑，是把防守者带向边线；边后卫从外侧绕过去，是把对方的边前卫钉在原地。桑托斯的价值就在于让对方边路同时面对两个方向的威胁，但这条边线用得越满并不越好。跑得太贴边线，传球角度被压到只剩一条直线，接球人一被贴身，球权很容易丢掉。
他在多数回合里会稍微内收，落在边锋和肋部之间那条缝里。这样既能接直塞，丢了球也能更快切进内线，把对手的反击拖慢半拍。这个细节看着小，却直接决定他丢球之后是往回追四十米，还是只需要横移十米就能落位。
本届赛事共打进三百零八球，各队对宽度的利用都更激进。在这种环境里，内收半步的跑法反而更省事，因为它同时兼顾了接应角度和丢球后的第一反应时间。桑托斯这届很少被对手从自己这一侧打穿，和这条跑动线路的选择直接相关。
四、看对手压得多高
对手主动压上时，桑托斯的套上频率会明显提高，因为对方边后卫身后本身就是空当，前插的收益大过风险。巴拉圭在32强赛靠点球大战淘汰德国，九游会门将奥兰多·吉尔几次关键扑救加上整条防线收缩，这类球队把阵型压得很低，边后卫再往上套就没有便宜可占，对方边路根本没有可供利用的身后空间。
碰上低位防守，更省力的做法是让边后卫留在后场参与转移，把宽度交给边锋，靠中路的连续调动找缝隙。桑托斯在这类比赛里前插次数会减少，站位更靠内，还要分担一部分出球。这种角色切换要求他既能踢边路，也能在中场身侧接球转身，比单纯套上更吃技术。
英格兰三四名决赛六比四击败法国、萨卡完成帽子戏法那场，双方都乐意把边后卫推上去，节奏被拉得极快，进球和失球的机会一起增加。桑托斯所在的体系不追这种节奏，他更愿意把套上控制在收得回来的范围内。
看下来，桑托斯的取舍有一条清楚的线：套上的收益大过回追的风险才启动，而这个比值随对手的阵型深度变化。对方压得越高越划算，缩得越深就越该留在后场组织。这条线还会随比分移动，落后时风险承受度提高，前插幅度自然加大，领先时反过来。决赛里他的前插不多，但每一次启动都落在西班牙输得起的时段里。
